Amarillo Slim, pemain Texas yang ramping pensil dan menyemburkan jagung yang menjadi superstar pertama poker dengan mengalahkan lawan dengan pesona, kecerdikan, dan kesejukan prernatural, meninggal pada hari Minggu di Amarillo, Tex. Dia berusia 83 tahun.
Penyebabnya adalah kanker usus besar, putranya, Thomas Preston III, mengatakan.
Setelah mengasah keterampilan berjudinya sebagai penipu balai biliar dan bandar ilegal, Thomas Austin Preston Jr mengalihkan perhatiannya ke poker pada tahun 1960-an, ketika itu dimainkan terutama di meja dapur dan di ruang belakang yang berasap dan kasino Las Vegas. Dengan topi dan sepatu bot koboi, aksen Texas, dan kecerdasan country, ia menjadi wajah publik poker saat ia memenangkan gelar-gelar besar pada saat permainan itu meningkat menjadi bisnis arus utama bernilai miliaran dolar, pertama di televisi dan kemudian di Internet.
“Slim menggunakan nama dan wajahnya untuk mempromosikan poker dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan tanpa Amarillo Slim, dunia poker kemungkinan tidak akan ada dalam cara yang kita kenal sekarang,” kata Poker Player News dalam berita kematiannya.
Amarillo Slim menang lima kali dalam World Series of Poker events, terpilih untuk setidaknya empat ruang judi ketenaran dan bermain poker dengan Presiden Lyndon B. Johnson dan Richard M. Nixon, raja narkoba Pablo Escobar dan penerbit majalah Larry Flynt, yang turun $ 1,7 juta.
Taruhannya yang tidak ada hubungannya dengan poker mendapat banyak perhatian. Dia pernah bertaruh pada juara tenis Wimbledon 1939 Bobby Riggs bahwa dia bisa mengalahkannya di tenis meja selama dia, Amarillo Slim, mengambil raket, lalu muncul dengan wajan besi – yang dengannya dia menghabiskan waktu berbulan-bulan berlatih. Dia kemudian bertaruh sindikat penjudi Tennessee bahwa dia bisa mengalahkan juara tenis meja dunia.
Sang juara berlatih dengan wajan, hanya untuk menemukan bahwa Amarillo Slim telah berganti senjata. Dia muncul dengan sepasang botol Coke kosong dan menang dengan mudah.
Dia mengatakan dia memenangkan $ 300.000 dari Willie Nelson bermain kartu domino. Dia bertaruh pada gula batu mana lalat akan mendarat.
Hadiah Amarillo Slim untuk patois berwarna-warni sangat legendaris. Ketika ditanya apakah dia dapat menggertak jalan menuju kemenangan dengan tangan yang buruk, dia berkata, “Apakah daging gemuk berminyak?” Dia kemudian menawarkan pemikiran bahwa kebanyakan orang yang bermain poker “tidak memiliki nyali cacing tanah.”
Dia sama tidak mungkin untuk lawan individu. Satu “tidak bisa melacak gajah melalui empat kaki salju”; yang lain “memiliki peluang mengalahkan saya seperti mendapatkan ciuman Prancis dari Patung Liberty.”
Dia suka mengatakan bahwa dia sangat kurus seperti anak kecil, dia harus keluar dari bak mandi sebelum dia menarik steker. Sebagai orang dewasa, ia 6 kaki 4 inci dan 170 pound.
Thomas Preston lahir di Johnson, Ark., Pada Malam Tahun Baru 1928. Keluarganya pindah ke Turki, Tex., Sembilan bulan kemudian. Ayahnya adalah seorang penjual mobil, dan keluarganya sering berpindah-pindah antara Arkansas dan Amarillo. Ingatannya dapat mencengangkan: dia menghafal Konstitusi Amerika Serikat dan bisa mengingat plat nomor 15 tahun kemudian.
Setelah mengambil snooker, permainan biliar yang dipopulerkan oleh Inggris, ia segera bergegas di aula biliar di bagian Meksiko Amarillo. Pada 1945, ia mendaftar di Angkatan Laut dan menghibur para pelaut dengan pameran Biliar. Dia mengatakan bahwa dia telah menghasilkan $ 100.000 dari bisnis taruhan yang dia jalankan saat di Angkatan Laut. Setelah kembali ke Amarillo, katanya, dia menjadi bosan dan mendaftar di Angkatan Darat. Bertempat di Eropa, ia mengembangkan bisnis pasar gelap besar yang mencakup menjual ribuan jam tangan Mickey Mouse kepada tentara Rusia.
Mr. Preston menghabiskan sebagian besar Biliar tahun 1950-an. Beberapa cerita mengatakan bahwa ia menggunakan nama samarannya setelah memainkan pertandingan dengan Minnesota Fats.
Akhirnya, reputasinya di biliar menyebar begitu luas sehingga Amarillo Slim berpikir dia harus beralih bisnis, jadi dia beralih ke terlibat dalam taruhan ilegal di musim dingin dan berkeliling Texas di musim panas bermain poker. Ketika World Series of Poker pertama kali dimainkan di Las Vegas pada tahun 1970, dia ada di sana. Segelintir pesaing memainkan permainan favoritnya, tahan mereka. Dia akhirnya memenangkan lebih dari $ 500.000 dalam permainan turnamen dan dilantik ke Poker Hall of Fame pada tahun 1992.
Slim dilantik ke Poker Hall of Fame pada tahun 1992 dan merupakan salah satu dari 20 anggota yang masih hidup
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.